« Les ruines sont ce qui subsiste d’un monument abandonné ou détruit par un accident ou une guerre. Elles constituent une part de notre identité : nous évoluons dans les ruines des civilisations qui nous ont précédées et nous construisons nous-mêmes des édifices ou des ouvrages qui deviendront à leur tour des ruines. C’est pourquoi on ne peut échapper aux ruines, qu’elles témoignent de la violence du passé ou de sa splendeur. En examinant l’histoire des ruines de la préhistoire au monde moderne cette conférence voudrait définir ce sentiment d’effroi et d’admiration que les vestiges du passé nous transmettent. Les ruines sont aussi nécessaires aux sociétés que la mémoire aux individus, c’est pourquoi elles nous accompagnent dans ce qu’on peut définir comme l’aventure humaine. » Texte d'Alain Schnapp pour la bibliothèque Paul-Eluard Alain Schnapp est archéologue et historien. Il a codirigé, avec Jean-Paul Demoule et Dominique Garcia, Une histoire des civilisations . Comment l’archéologie bouleverse nos connaissances (La Découverte/Inrap, 2018). Fondateur en 2001 de l’Institut national d’histoire de l’art (INHA), il l’a dirigé jusqu’en 2005.